馬丁·布塞爾，有「加爾文主義之父」稱譽的歐洲宗教改革家。1506年入多明我會，後退出。1522年與一修女結婚。曾為亨利八世在與阿拉貢的凱瑟琳離婚的問題上出謀劃策，並力圖調和路德和茨溫利在聖餐禮問題上的矛盾。1549年去英國擔任劍橋大學三一學院欽定教授。他對聖餐禮的觀點對1552年的祈禱書有一定的影響。
1491年11月11日生於法國阿爾薩斯附近的斯萊德 。1506年入多明我會神學院學習阿奎那神學教義，深受文藝復興末伊拉斯謨人文主義思想的影響。1510年入海德堡的奧古斯丁會為僧。1518年4月，適逢神學教授馬丁·路德奉召到海德堡參加答辯，布塞爾原為答辯會主辦台塞爾的同道人，但深受路德真理雄辯論證啟發，轉而極力為路德辯護。他敢於大膽發揮自己的獨立思維，在此後的神學思想中，常帶有明顯的自由主義傾向，並積極投身於宗教改革的洪流之中，成為宗教改革派的一員。
1521年，布塞爾決意脫離多明我會，一年後，他實施其信念與一女子結婚，成為首批改革修士娶妻者之一，隨即被教會開除。之後，他前往維森堡從事推動宗教改革運動。1523年開始在斯特拉斯堡傳教，成為福音教派的著名教士。此間他熱烈參與神學辯證和調停工作；為法國許多改革教會起草憲章。他堅持路德的因信稱義觀點，宣稱凡不信服及不宣揚因信稱義者均為異教。但他卻過分強調和解和合一，有時會因為求和氣而優柔寡斷，因而被路德認為有失純真之嫌。
1543年，布塞爾定居斯特拉斯堡，備受當地教會歡迎。此後多年，他在當地從事各項改革，堅定教義，整頓教規，培養信徒的靈性，其行為影響社會風氣頗深，使斯特拉斯堡成為當時全歐洲的宗教改革之典範。他的宣教重點是聖經的新約，其中對《羅馬書》的講解許多是他自己的研究體會和理解。
布塞爾以胸襟寬大著稱，為人謙和且厭惡分裂，以改革乃在於必須；凡無謂殘忍態度行動都應唾棄。在各處因宗教改革造成暴亂殘殺時，他都高舉彼此吞忍旗幟，高呼教會應遠避致死規條，體諒弱勢群族。又認定上帝並未要人在同一時間裡有絕對相同的看法。教義觀點大可因人而異。他本身態度文良和善，能誠懇接待異己，歐洲各處受天主教逼迫之改革者都願意來斯特拉斯堡避難，甚至慘受雙方迫害之重洗派信眾也未曾受拒，從而使斯特拉斯堡又成為防暴良港。
當時慕名前來與布塞爾共事與交往者不乏其人，雅各及約翰斯頓、彼得·馬提爾、約翰·加爾文和沃爾夫岡·卡皮托等都曾在這住過。加爾文曾說他在布塞爾門下的時光是其一生最甘美難得的經歷，以致他的神學思想，特別是教會論、教牧事奉觀念、教政處理、信徒教育和靈性培養等都受布塞爾影響極深；他日後在日內瓦的市政事務處理、社會風氣革新及日內瓦學院的設立，也無不源於斯特拉斯堡的這段經歷。
布塞爾早年與伊拉斯謨因信仰不同以致憎惡分裂，後期則致力於宗教各項和解事務，曾多次促成路德與慈運理間的和解，並達成改革派與天主教有關因信稱義教義的共識，又為重洗派激進思想提供教義協商空間，成為當時唯一能與各派系溝通的神學思想家。他也因此贏得墨蘭頓的信任、加爾文的隨從和重洗派人士的歸順。後來德國和瑞士能接受加爾文主義神學思想，可以說大半是他的功勞。因而他有「加爾文主義之父」的譽稱。
布塞爾的開明還表現在他肯領教於異己，善於聽取各方意見以充實自己，並勇於改進自己的理念，這些都是他獨特的領袖才華的表現。
1546年，法國軍隊入侵斯特拉斯堡，強迫市政當局接受羅馬教會的臨時教會協定，他不願妥協，遂被迫離開斯特拉斯堡，到英國的劍橋教書。其間仍經常參與教義辯論，幫助修訂英國國教公禱文，在宗教改革運動中繼續發揮領頭作用。英國國王愛德華六世和坎特伯雷大主教托馬斯·克蘭麥亦深受其影響。
1551年3月1日，他在劍橋逝世，終年59歲。
