1．路德被傳到羅馬
從此以後，路德好像住在玻璃屋中，他的一言一行，均在敵人和朋友嚴密的監視之下。路德善於演講，又正處感情激動、脾氣暴烈的年齡；每當和對手爭辯到高潮時，雙方都易於誇大；因此，在對他們的言行加以評論時，必須格外慎思明辨。路德在餐桌上所講的話，有許多被他的學生記錄下來，後來出版成為「桌上談」。（Luther’s Tab1e Talk ）
路德所做的事，正好打擊到教皇的兩個要害：他的權威和他的錢包。當教皇發現奥古斯丁修道院院長無法制服路德時，他決定自己來處理。西元1518年七月，他發出了傳票，將路德傳到羅馬，到他本人面前。路德假如真的去羅馬，必定是死路一條；因為在當日，傳講異端是極嚴重的罪，何況路德是其中的罪魁，火刑必定是難免的。
然而，路德有一位忠實而有大權的朋友——選侯腓勒德力。多年來，德國人對「教廷官史」早已不滿，選侯腓勒德力不許帖次勒在撒克遜境內販賣贖罪券，因他不願自己國家的錢流進教皇的財庫。腓勒德力最寵愛威登堡大學，而路德是大學中最出名、最負眾望的教授。因此，腓勒德力盡他最大的影響力，要羅馬取消對路德的傳票。
當時局勢剛好有利於腓勒德力，因為神聖羅馬皇帝馬克西米良（Maximilian）已經又老又病，顯然需要選一位元新皇即任。當時有三位可能的人選：一位是西班牙王查理，一位是法王法蘭西斯，第三位就是撒克遜選侯腓勒德力。教皇盼望腓勒德力能成為皇帝，因為他認為腓勒德力比其他兩位容易操縱。為此，教皇聽了腓勒德力的話，取消了對路德的傳票。
2．迦耶坦無法對付路德
這時，教皇的代表迦耶坦（Cajetan）正在德國奧斯堡參加國會。教皇寫信給迦耶坦，特別授權給他，命令路德到奧斯堡。迦耶坦的職責是審問路德，並且要他公開撤銷言論。假如路德不肯撤銷，他將被解送到羅馬。假如迦耶坦捉不到路德，他會把路德及其附從者都逐出教會。在此以前，教皇只說路德有可能是異端；現在，他宣佈路德是個惡名昭彰的傳異端者。
對路德而言，前往奧斯堡是非常冒險的事。還好他的王族朋友再度出馬相助，幾經周折，終於獲得年邁老皇帝馬克西米良對路德的安全保證。
西元1518年十月，路德和迦耶坦在奧斯堡見面三次。他們的討論，好幾度進入火爆情況。路德的朋友們勸他放棄，以便能平靜地解決事情，但路德絕不撤回他的看法。最後，他在夜間秘密地離開了奧斯堡。
迦耶坦發現自己毫無能力處理這個局勢，便要求教皇對爭論的各點發佈正式宣告，以求一勞永逸。於是，教皇下了一道公開的詔諭，詔諭中沒有提到人名，只說：「某修道士所發表有關贖罪券的言論，責為異端之說。」這樣一來，路德就不能說，教會沒有正式處理這些問題了。
3．米爾提次較有成就
教皇的下一步，就是派一位特使，前往德國捉拿路德。到這時候，教皇利奧終於看清，除非他得到撒克遜選侯智者腓勒德力的合作，他絕對捉不到路德。因此，他挑選一位自己認為是最能被腓勒德力接受的人，這人名叫米爾提次（Charles Von Miltitz）。此人與選侯的私人秘書施巴拉丁（Spalatin）非常熟，施巴拉丁也是腓勒德力派駐羅馬的代理人。
米爾提次尚未向腓勒德力呈遞薦信之前，已經尋機會要見路德及帖次勒。他沒有見到帖次勒，卻和路德有一次私人會晤。這次晤談的結果，路德答應只要他的敵手不開口，他就不再講贖罪券的事；路德也答應給教皇寫一封屈服的信。這封信使教皇極其歡悅，西元1519年三月廿九日，教皇給路德回了一封非常友善的信，不但稱路德為「我親愛的兒子」，並答應負擔路費，邀請路德到羅馬認罪。
4．厄克向路德提出挑戰
假如教皇支持米爾提次，假如雙方都保持緘默，路德和羅馬之間的和好，也許可以延續。
然而，這時教皇的注意力，卻從與路德之間的歧異轉到別的事上，而且這件事深深地吸引了他。西元1519年一月，神聖羅馬皇帝馬克西米良逝世，必須選出一位新皇帝。教皇極其關心這次選舉，他竭力要使腓勒德力當選。選情佔據了他整個心思，使他忘卻所有其他事情；因此，有十四個月之久，他完全沒有推動控告路德是異端的事。而這同時，在德國方面，路德和反對者，雙方都不肯保持緘默。
路德在威登堡大學的一位同事迦勒斯大教授（Car1stadt），挺身而出，寫了一套反對厄克（Eck）的論文；因為厄克寫過一本反駁路德九十五條的小冊。而厄克又寫了一些駁回迦勒斯大的論文；在論文中，他進一步對教皇的至高權柄提出極端的看法。於是路德再寫了十二篇論文，極力爭辯；在第十二篇論文中，路德宣告說：「羅馬教會超越其他教會的要求，只是根據近四百年來教皇的頒令，在這以前的一千一百年間，教會中根本沒有這種至高無上權威的存在。」
這種對教皇的攻擊，過去從未聽說過，因此引起了激動的情緒。厄克無法容忍，他向路德提出挑戰，要和他辯論「教皇的至高權柄」。
事實上，路德自幼就相信教皇是至高無上的。在孩提時代，他母親教導他說：「教會是教皇的家，在教會裡，教皇是一家之父。」與厄克辯論的日期為1519年七月，在九個月的準備中，路德拼命研究，他必須找到有力的論點，以反對那些他過去一直以為是真理，而於最近才發現是錯誤的事。他鑽研「教會歷史」及「教會律例」（教會律例包括歷年教皇與大公會議的決定與教諭），研讀之下，路德很沉痛地發現，有許多教諭是偽造的。這一來，他看到羅馬天主教中，另一個支柱在崩裂。
5．來比錫之辨
整個來比錫（Leipzig）都籠罩在緊張的氣氛中；辯論會場（公爵宮廷）中有武裝的衛隊；在旅店中，用餐時間每一張桌子都有衛兵守住，以防止威登堡學生與來比錫學生打架。
西元1519年七月，厄克與路德彼此面對；以學識和辯才而言，這次辯論差不多可以造成平手。但厄克用巧計對付路德，把路德逼進死角，使他不得不在最後宣稱：君士坦斯會議對胡司的某些教導作了不公正的定罪。這樣，厄克便達到了目的，因為他使路德公開承認，自己與一位被教會正式指責為異端的人站在一邊。當路德宣稱胡司並沒有什麽錯時，聽眾激動了起來，撒克遜公爵喬治大聲喊著說：「上帝啊，幫助我們，這真是可怕的瘟疫」！
路德的論點都是根據歷史：他提醒大家，東方希臘教會本是基督教會的一部份，但他們從未承認羅馬主教有至高權威。此外，基督教歷史中，許多早期大公會議也根本不知道所謂教皇至尊的事。然而，由於路德已經和被定罪的異端者胡司站在一邊，他便得不著任何支持。
來比錫之辯的一個結果是：路德與他的附從者更加團結，他們深信自己的立場是正確的。路德同時贏得更多跟從者，其中的一位是布塞珥（Martin Bucer），這人後來成為改教運動的主要領袖，也幫助加爾文建立他的觀點。
恰如一般情況一樣，沒有一位元辯者可以改變對方的看法。無論如何，這場辯論倒使路德本人更清楚自己的理想，這點無疑是來比錫之辯最大的收穫。
此外，這次辯論在整個改教運動的過程中，扮演了很重要的角色，因為經過辯論後，所有人都看清，要使路德與羅馬天主教會再度和好，是絕對不可能的事。
6．風暴雲集
藉著反對「教皇的至尊」及反對「會議的無誤」，路德正式和羅馬天主教的聖品階級制度一刀兩斷。現在，他捲入了戰爭的火力中心；從此以後，路德和羅馬教會之間的衝突，進入了生死攸關的嚴重局面。來比錫之辯以後，厄克立刻赴羅馬，要求教皇利奧發出革除路德教籍的詔論；教皇對此事當然再樂意也不過了！
在路德方面，他第一件事是，出版一份「來比錫之辯的報告」。接下來，又發行大量的小冊與書信。西元1520年五月，他出版一本小冊，題名為「論善行」，雖是一本小書，卻帶來遠大的影響。在書中，他很實際地將「義人唯獨因信得救」的真理，應用在日常生活中。他說：「在所有善行中，最尊貴的一件，就是相信那穌基督。」
他也強調信徒必須在自己每天的崗位上，忠心地事奉上帝。鞋匠、管家、農夫、商人，若在自己的工作中榮耀上帝，比修士、修女更能討上帝喜悅。
這是路德最基本、也是最重要的教導之一：這個觀點使信徒脫離了古代及中世紀的禁欲主義；同時，這也成為後來復原教最明顯的特點之一。
自西元1519年七月來比錫之辯，到西元1521年四月沃木斯國會期間，是路德最興奮的時期。這段日子中，每一件發生的事、每一位他結交的朋友以及每一本他閱讀的書，都把他從一個境界帶進另一個境界。
這期間，有兩本書影響他很大：在辯論會中，來了幾位胡司派的人，其中兩位於事後寄給他一本胡司的著作。當時路德沒空閱讀，直到西元1520年初才開始讀；路德發現他所講的和胡司所寫的完全一致。從此，路德以波希米亞門徒自居。
另一本影響路德很深的書，是義大利傑出人文學家瓦喇（Lorenzo Val1a）的作品；該書揭發了「君士坦丁御賜教產諭」為贗品的事實。這項發現，大大激怒路德，以致使他不再懷疑教皇就是「敵基督」。
7．革除教籍
西元1520年六月十五日，教皇利奧簽署了革除路德教籍之教諭。教諭一開頭寫著說：「主啊，興起！為你自己而辯；請紀念愚昧人如何每日玷污你，狐群如何破壞你的葡萄園，這園早已賜給你的代理人彼得；然而森林的野豬踐踏了它，田間的野獸吞吃了它」。
教諭中提出四十一點路德的教導，並斥為「異端、邪說、誹謗、虛假、冒犯敬虔的耳朵、引誘簡單的頭腦、攔阻教會的信仰……」。
教論中也呼籲所有人焚毀路德的著作，並要路德及他的跟從者於六十天內公開撤銷看法，否則，他們都將以異端定罪。教論中也命令地方政府捉拿路德及其跟從者，把他們一一下監。所有窩藏路德派的城鎮，都將遭到「教會禁令」的處置。
此教諭在德國的頒佈工作交由厄克全權辦理。但他立刻發現，寫教諭比頒佈教諭容易多了，因為只有很少地方准許他頒佈。在耳弗特，學生們盡力去搜教諭的印本，把它們統統投進河裡。
路德則又出版一份單張，題名為「駁敵基督可咒之教諭」，以示對抗。
8．三份偉大的改教論著
全德國的百姓都屏息恭聽路德所說的每一句話。路德的著作在各地廣傳，人們如饑如渴地搶購閱讀。當時還沒有報紙，因此，他大量發行的小冊及小本書籍，就像文章或社論一般流傳。路德以文字塑造眾人的看法，藉文字工作，他得到廣大群眾的支援，不但在自己的國家，甚至遙遠的國外地區也有支持者。
為了減低教皇教諭所造成的震憾，並為了發動全德人民反對羅馬的聖品階級制度，路德於西元1520年下半年，出版了三份論著，這三份著作，被稱為「三份偉大的改教論著」。
第一份名叫「致德國基督徒貴族書」，文中呼籲他們遠離羅馬所助長的惡習。第二份是「教會被擄到巴比倫」，在此文中，路德揭露教會宣稱必須經由神甫及聖禮才能得救的錯謬。第三份叫「論基督徒的自由」，雖然只是一本三十頁的小書，內容卻包括了基督徒生活的各層面。
9．路德焚毀教皇詔諭
僅僅寫書反對羅馬還不能滿足路德的心願，既然教皇下令焚毀所有路德的著作，路德也決定燒毀教皇所寫的東西。
西元1520年十二月十日，成群的學生、教授與市民，聚在威登堡城外；一位教授將薪柴點燃，路德把教會法令集放在燒著的柴上；然後，他嚴肅地將一份教皇詔論投入火中，說道：「你既毀棄神的聖者，願永恆的火也將你毀棄。」直到火焰將法令集和詔諭焚燒成灰，他才和朋友及同道們回到城內。
數百位學生仍留在現場，在肅穆的氣氛下，他們圍著火燼同唱「上帝啊，我們讚美你！」年輕淘氣的一群則在那兒大唱挽歌。
10。皇帝傳喚路德
這時教皇幾乎走到盡頭，他用盡所有的權柄要使路德屈服，都沒有成功；最後只剩一條路可走，就是向屬世的最高權位人物——皇帝求助。
教皇在促使腓勒德力當選皇帝的努力上，遭到敗績；而腓勒德力本人也認為他無法擔負皇帝職任的龐大開銷，因此使西班牙王查理在競選上占了優勢。往來比錫辯論會期間，查理被選為神聖羅馬帝國的皇帝。
這位查理，就是歷史上有名的查理第五（charles V）。他承繼了奧國與西班牙的領土，又統洽荷蘭、義大利的大部份，及剛於廿九年前才發現的美洲的一部份。現在，他被選為整個神聖羅馬帝國的皇帝，使他成為繼查理曼大帝後，領土最大的一位君王。
教皇利奧就是向這樣一位有能、有勢的皇帝聲援，請求他設法將路德屈服，不然就將他置於火刑。查理第五是虔誡的天主教徒，因此，利奧占了優勢。皇帝立刻下詔，傳喚路德，出席第二年在沃木斯（Worms）召開的國會。
11．沃木斯國會（The Diet of Worms）
在皇帝的「安全通行保證」下，路德於西元1521年四月二日首途前往沃木斯。他知道此行是面向死亡，因此在臨行前，對他的同道墨蘭頓（Melanchthon）說：「親愛的弟兄，如果我不能回來，如果我的敵人將我置於死地，你必須繼續努力，在真理上堅定不移。只要你能活著，我的死就算不得什麽了」！
一路上，路德的行程好像凱旋的遊行。凡他所到之處，群眾夾道而立，瞻仰這一位敢於為德國人民站出來反對教皇，且正為著他的信仰堅毅地面向死亡而行的人。
四月十七日，禮拜三下午四點，路德出現在國會。在壯觀、華麗的情景中，在最高權位的皇帝寶座前，站著一位貧窮無助、出身農家的神父。這是查理第五和馬丁路德第一次面對面相會。
這時的查理第五是一位廿一歲的青年人，而路德則為卅七歲的壯年人。路德穿著奥古斯丁會黑色修士長袍，在路德身邊，站著他的法律顧問耶柔米謝夫（Jerome Schurf）。一位官員指著桌上的書，質問路德說：「這些書是你寫的嗎？你要收回這些書，還是繼續維護？」
路德回答時，先很正確地重複這兩個問題。然後以肯定的口氣回答了第一個問題。至於第二個問題，他懇求皇帝開恩給他時間思考，使他的答案不至傷害到上帝的話，也不使自己的生命處於險境。
國會議員們經過一段磋商，然後宣佈皇帝批准路德的請求，只是他必須在廿四小時內提出他的答案。於是，國會暫時休會。
12．政治問題解決
路德第一次在國會出現，雖然簡短，對歷史卻有重大的意義。
過去二百年中，教皇和屬世權柄相爭，教皇制遭到嚴重敗績。如今，教皇利奧十世提請沃木斯國會處理路德案件，使早期教皇「屬靈權柄超越屬世權柄」的宣稱，再度被肯定。換句話說，教皇利奧十世所努力的正是「一箭雙雕」的目標，他利用沃木斯國會對付路德，平息異端的同時，將教皇的權勢提升到皇帝的權勢之上。
教皇已經革除了路德教籍，他希望國會（其實就是皇帝）也能毫不費力地定路德為異端，並把他置於刑罰之下；他希望屬世統治者（皇帝）成為屬靈統治者（教皇）的工具；他希望皇帝毫無異議地執行教皇的命令。從另一方面說，假如國會審問了路德，就算路德後來被定罪，這還是國會自己的判決，並非出於教皇；所以，教皇決不希望皇帝給路德聽審的機會。
路德要求皇帝給他時間思考，看起來合情合理，也非常單純；其實並不單純，因為他的要求，事實上包括了第二天在國會前的聽審，所以這是一項極具重要性的請求。在路德出現之前，國會已經開了很久，教皇這一邊的人，在能幹的亞良德（A1eander）領導下，日夜辛勞，防止路德從國會獲得聽審的機會。當國會決定批准路德的請求時，教皇輸了！
從政治的角度來看，這個問題的癥結是：「到底是教皇優越，還是皇帝優越？」於是，皇帝、德國君王及貴族們都站到路德這一邊來反對教皇，因此，這位默默無聞、被革除教籍的貧民路德，在那短短的一刻，成為皇帝與全德國反對教皇權勢的門士。
當路德第一次出現在國會的那一天，政治問題就已成定局，所餘只是宗教問題。
13．路德第二次出席國會
第二天，四月十八日禮拜四，路德第二次出席國會。日近黃昏，火炬點燃，在昏暗的大廳中，投射出怪異的影子。
現場多數人都記筆記，但所記的都是路德演講的綜論，沒有一份是完全的記錄。首先，路德用拉丁文講，後來他們要他以德文重複一遍。
整個大廳都擠滿了人，巨焰增高了室內的溫度，加上通風不良，空氣悶熱到無法忍受的地步。
當路德演講完畢，官員說他並沒有講到問題的重點，這問題是「到底要不要撤銷所說的話？」而且皇帝所要的，只是一個簡單明瞭的答案。於是路德說：「如果皇帝所要的只是簡明的答案，我可以給他。對我而言，決不可能撤銷，除非聖經證明我錯了，我的良心持守上帝的話，昧良心的行為既不誠實，也不安全。我站在此，上帝啊，幫助我，我無其他選擇！」
火炬燒盡了，廳裡越來越黑，皇帝示意會議結束，他步下寶座，回到私人住處，其他與會者也陸續散去。
路德轉身離開法庭之際，有些西班牙人叫囂起來，霎時間，許多德國貴族及鎮代表們，將路德團團包圍，把他護送到下榻之處。
接下來幾天中，一連開了好幾次會議，最後發現，雙方永不可能達成協議。
14．路德被帶釗瓦特堡（Wartburg Cast1e）
後來路德被命令離開沃木斯回到威登堡，而且不准再講道。他們計畫，等到皇帝的「安全通行保證」失效後，就將路德逮捕，以異端罪名處死。
在沃木斯城有一個小門，四月廿六日夜間，路德從這個小門離開了沃木斯。這門就是今天觀光客所看到的「路德之門」。
幾天以後，謠傳路德失蹤，沒有人知道到底路德出了什麽事。他的敵人非常高興；朋友卻極其驚恐。當日一位名畫家杜勒耳（Albrecht Durer）在日記中寫著說：「路德被教皇和神父們殺害，正如當日主那穌在耶路撒冷被祭司殺害一樣。上帝啊，如果路德去世，誰來將神聖福音向我們解說？」沃木斯城內群情激昂，皇廷之中喧囂動盪。教皇大使亞良德被人警告說：「即或你躲進皇帝懷中，也會遭人謀殺！」
而路德失蹤的真象，卻是這樣：四月廿八日，路德來到法蘭克福；五月一日抵達赫斯非得，並在那兒講道：五月二日進入埃森納，第二天在城中講道；五月三日他騎馬馳騁在美麗的莫拉森林；五月四日上午他露天講道，晚餐過後，繼續行程。這時，在森林深處，突然跳出五個蒙面騎士，將他自馬車中拉出，挾持著往埃森納方向飛奔。
原來這是路德的朋友，智者腓勒德力的命令。他下令騎士們將路德劫持到他安全的藏身之所一一一瓦特堡，這是一間俯瞰美麗小城埃森納的古堡；在堡中，路德不再受到風暴的攪擾，寫作佔據了全部的時光。
路德好像一座火山，在西元1517到西元1521年問爆發，引起強烈地震，震撼整個教會，首先在德國，後來很快地，西歐所有國家均被波及。
