一 八五零年，在一個風雪交加的禮拜日早晨，因交通受阻，牧師未能趕到，鄉村的一座小教會裏的公眾聚會推選一位平信徒講道，他既沒有受過訓練，又沒有準備，臨時推舉上臺，心裏求神賜他資訊，講到“地極的人都當仰望我（神），就必得救。”（賽四十五：22）
似乎特別針對著一個好奇的青年，在講道之中，忽指著他
說：“青年人啊！我知你如今在困難中，請朝耶穌望去、望他、望他、望他。”
這位青年大受感動，顯然改變了他的一生，他不但從此得救，並獻身服事主，這就是
英國的名牧司布真。
司氏的先祖是反對國教的荷蘭人，祖父是英 國獨立教會的牧師，他自己重生不久，十七歲的時候就受聘為鄉村的牧師，人們稱他為“可愛的少年宣道者”。雖薪金甚低，但農民時以土產相贈。二十歲被請去倫
敦浸信會任牧職，雖無上大學讀書，卻因他極有講道恩賜，所以教堂滿座，乃於五年後興建“都城會幕教會”。
他在倫敦三十八年的工作，使教會增加將近一萬五千
人。在他講道時，常是人山人海，其至可以聽到一些馬夫喊道：“要去聽司布真講道嗎？請坐我的車子。”論傳道效果，牧師之中沒有人能出其右。聽道者各種各色，有如維多利亞女皇，格蘭斯頓首相、文豪、市長、警察長，但也有妓女、盜竊者及平民，司氏一樣歡迎他們，所以他有“近代的以利亞”之稱。
他雖然時常生病而不能上臺講道，卻重訓練傳道人，他在結婚那年創立“牧師學院”，現在改稱為“司布真學院”，他獨立負擔經費十五年，以後才由會幕教會分擔。他也是倫敦浸信聯會的創辦人之一，他又創立孤兒院，和宗教慈善機構數間，包括養老院，開荒佈道差會，售買聖經會，節食贈衣協會等。司氏自己的生活卻極簡
樸，反對鋪張浪費，信徒送給他的款項，全用在慈善事業，不為自己留下分毫。
美國曾有人以十萬美元的代價請他去講道一百次，他的回答說：“不成，我以佈道為
事，從不知道出賣我的講壇。”
這是他對金錢的態度。
司布真的
父親是一煤棧的雇員，使司氏不能上大學，但他自修極為用功，有關神學、歷史、科學、傳記、文學等書，他都虛心研讀，既是勤讀者，又是勤筆者，作為日後的參考，因精神上的豐富，資料新奇，層出不窮，雖然他剛從農村到倫敦做牧師時，模樣像個鄉下人，但他講道的靈力，卻是大大吸引了聽眾。司氏曾出版他的講章達三
千餘篇，共七十五冊，如每天讀一篇，至少需時十年。其一生曾出版書籍一百三十五部，其中最著名的是“大衛三寶藏”（即詩篇的注釋），和“早晚靈修”這兩
書。
司氏講道的重要特點是尋找合乎神旨的題材，最重要“以經解經”的方法。由於他平日喜作閱讀筆記，講道準備，卻能收到豐富內容之效果，他是一個福音性的
加爾文派，在他傳道的初期，既反對過偏激的加爾文派（神的預定論），又敵擋亞米流主義（與加爾文派相反），他批評英國聖公會的洗禮方式，主張必須因信而受洗，反對使用禱告書，但他始終沒有另創一個宗派。
司氏 和妻子蘇散拿，是一對模範夫妻，當他在預備講章時，妻子常在旁邊幫他搜集材料，繕寫文稿，互相切磋，使他興致濃郁，不覺疲乏。難怪司氏不止一次地對蘇散拿說：“我愛你比初婚時增多倍。”
不幸得很，十年的圓滿生活，由於蘇散拿操勞過度，身體漸弱，臥病在床達十六年，但他倆從不怨天尤人。
司氏最大缺點是嗜吸雪茄，煙癖其重，有一次他出外散步，看到一間商店的櫥窗陳列著一罐煙草，標簽寫著：“司布真的煙草”
，使他想及離世歸天後所留給人們的紀念，究竟是所吸的司布真煙草呢？還是傳揚主耶穌的司布真呢？為了神的榮耀，回家將一切煙具都燒了，從此再沒有吸過煙。
“所以你們或吃或喝，無論作什麼，都要為主榮耀而行。”（林前十：31）
司布真的兒子多馬，和孫子都步其後塵，自青年時代就獻身為傳道工作，司氏逝世於一八九二年，其棺上置一聖經，是他生平最喜歡讀的書，享年五十八歲。
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