2018年5月10日 星期四

宣信之學習事奉


  二十一歲那年,他完成了學業並申請成為一個傳教士。當董事會審核了他的性格、屬靈經歷、信心度量,以及他蒙召的情形之後,他成為一個長老會傳教士。那時,他和他母親的祈求得到了主的答應,他一切的心願都完成了。

   年紀輕輕的宣信,就很顯明是一個有恩賜的傳道人。這位年輕的傳教士,曾受到一些在聖經上頗有研究,也很會講道的長老會人士所稱許。然而,宣信並不要人誇讚他的口才或工作上的成就。有一次,一個傳教士向他請教,如何在盡職的時候滿有感力。宣信回答說:「你一切都非常好,但可否請你告訴我,基督在你身上到底作了些什麼?」

  這個年輕的傳教士可以選擇兩個職位:帶領小型聚會,或是帶領大型聚會。最後他決定帶領大型聚會。他的考量是:「如果我只服事一個小教會,那個需要是小的,而我所付出的也只有一點點;這樣我會越來越放鬆,最後就不會有什麼成長。如果我服事一個大教會,我就被迫起來應付一個大的需要,而這樣的服事會使上帝在我裡面的恩賜得著發展。小教會破碎我,而大教會成全我。」

  之後,他和新婚妻子瑪格麗特亨利(Margaret Henry),在漢彌頓(Hamilton)開始了新的職務。他的妻子愛他,也信託他屬靈的職分,但並不能完全體諒或同情他。他們育有六個孩子。宣信這一生,他的妻子成了他盡職莫大的幫助。

  宣信在漢彌頓住了八年,他所帶領的教會增長了七百五十人。他忠於他所看見的異象,也帶領許多人成為傳教士。在這八年期間,他藉著旅行和經歷,在屬靈上大有長進。之後,他開始在加拿大和美國各地傳道。

宣信之早期的成長和裝備


  宣信重生以後,嘗到了救恩的喜樂,也在屬靈上開始成長。這時期,他非常渴慕聖經,整個人浸透在主的話裡,滿了說不出來的喜樂。從前聖經對他是空洞的,現在卻滿了神聖的啟示。他說:「上帝的應許,如奇妙之光,照耀我魂間。」

   然後,宣信將自己奉獻給主。他十七歲的時候,有一次整天禁食禱告,作了一份奉獻書,將他所喜歡的詩歌和主的話寫在裡面。他求主賜他加倍的靈,好向外邦人傳揚基督。他求主聖別他,並宣告他是十字架的戰士,他說:「我只有一位王,就是耶穌!」然後,他向主有一個禱告:「主,把你的靈賜給我,也保守我,叫我一生飲於救恩的泉源,安歇在寧靜的溪水旁,常常因上帝而喜樂。」

  末了,他很慎重的在奉獻書上籤名。這是他一生事奉的根基。十九歲的時候,因著他經歷了屬靈的低潮,第二次寫奉獻書。三十四歲時,他第三次寫奉獻書。

   宣信為了繼續完成學業,在一個公立學校教書,賺取學費。多年之後,宣信對那段辛苦工作賺取學費的日子,滿了感恩:「對我來說,五十多年前我開始經歷苦難,但這些都成了祝福,直到現今依然如此」。藉著許多的教導、研讀並奉獻,這個滿有目標的青年人成了合乎主用的器皿。在他十九歲生日之前,加拿大倫敦長老會評議委員,核准他進入多倫多諾克斯大學(Knox College)。在那裡,他研讀希伯來文、希臘文、神學、教會歷史、教會行政,他為主說話的恩賜也得到成全。在大學期間,他學會信靠主,並將他的需要交給主。他多次窮苦潦倒。幾年後,他對一群年輕學生提起這段經歷:「有好幾次,我身無分文。在黑夜裡,我躺在學校草地上,籠罩在自己的黑暗中。我求上帝給我學費,感謝上帝,那時祂沒有離棄我──直到如今。所以,你們若願意信靠上帝,你們也會知道祂不會離棄你。」

  對宣信來說,在那段期間, 並不是所有的日子都是那麼榮耀。他說:「當我經歷上帝所量給我的環境,我總是不住的禱告。那時,雖然我很敬虔,但對主那種甜美和珍賞的感覺卻逐漸消失。原諒我這麼說,乃是在成為一個福音傳教士十多年後,我才真正得到了我所以為喪失的祝福。有好長一段時間,我必須在教會裡擔負主要的責任,但我裡面缺乏喜樂,與主的交通也不夠。換句話說,我的心還沒有完全被聖別,我也還沒有學會住在基督和聖靈裡的祕訣。」

宣信的接受基督


  在十四歲的時候,宣信同時遭遇了屬靈和物質的危機。這個時期,他一直考慮他的前途。他在選擇傳道或是追求屬世的興趣上,實在是左右為難。他試著想在上帝面前摸索出一條路,結果他發現他所需要的是上帝的救恩。

  那時候,他所認識的上帝,僅僅是一位可畏且嚴厲的上帝。後來他說:「我整個宗教培育過程,從來沒有告訴我:耶穌的福音是這麼的甜美簡單。」

    在道理上,他知道只有上帝能以奧祕的方式叫人有奇妙的轉變,這種轉變稱為新生或重生,但他本人從未有這樣的經歷。

   宣信敏感的個性,隨著他內心的衝突越發頹喪;更因著他體弱多病,他整個人在生理和心理上都崩潰了,甚至懼怕自己會死去。當他頹喪到極點的時候,他在愛和溫柔裡懇求父親為他禱告。但因著嚴謹的宗教,父親並不知道如何來安撫他。後來宣信說:「當時沒有人告訴我,要簡單的相信上帝的應許,也要簡單的接受上帝全備白白的救恩。」

  不久,當他整個人恢復到某一種程度時,雖然他心靈仍然很苦惱,但他照常起來活動。有一天他看到一本書《成聖的福音奧祕》,作者是華特馬歇爾 (Walter Marshall)。書上寫著:「你一生中第一個善行,乃是相信主耶穌基督。在這之前,你一切的行為,禱告、眼淚、甚至於堅強的意志力都是徒然的。相信主耶穌基督,就是相信祂能照著祂的話來拯救你,並且現在就能接納你。「到我這裡來的,我絕不把他丟在外面。」(約六37

    這句聖經的話的確餵養了宣信飢渴 的心靈。他跪下禱告,全人滿了安祥與安息,他確信他的罪已經得了赦免,他一切的懼怕也已一掃而空。上帝救了他,他已經蒙了重生。

  後來,宣信描述他的經歷說:「那時我這迷途的心靈所經歷的,就像大數的掃羅在往大馬色的路上,從天上有光四面照著他一樣,當時我立即跪下,仰望主說,主耶穌,你說,『到我這裡來的,我絕不把他丟在外面。』主,你知道長久以來,我多麼盼望來到你這裡,但我不知道要怎麼作。謝謝你,現在我能藉著你的話來到你這裡,我相信你會接納我,並且拯救我。現在我是你的孩子了,因著我接受了你,求你赦免我,也拯救我。阿爸父,你是我的,我也是你的。」

宣信早年的奮鬥


  宣信從幼年就計畫要學習一切傳道的知識和技能,但父親卻選擇他的哥哥去接受神職教育,因為父親認為哥哥比他更有盼望。當時,宣信的家無法提供兩個兒子同時上大學。當宣信恐懼戰兢的告訴父親,如果他不再從家裡拿錢,他是否可以繼續上學,他的父親答應了。

  當時,一個家庭能夠有一個孩子當傳教士是一件很光榮的事。許多家庭把他們的長子奉獻給主,就如同以色列人把長子奉獻給上帝一樣。

  宣信和他哥哥也都想走傳教的路。宣信的父母知道,如果這兩個孩子要在主手裡成為有用的器皿,他們在發展這兩個孩子的事上必須要扮演很重要的角色。他們願意出一個代價,讓這兩個孩子能完全從農場工作裡分別出來,受好的教育和訓練,好叫他們將來能服事主。

宣信之成長過程


  宣信(Albert Benjamin Simpson)於主後18431215日 ,生在加拿大愛德華王子島灣景(Bayview)市。他的出生,是主對他母親禱告的答應,這件事發生在他母親喪失了長子之後。

   宣信的姐姐說過這樣的話:「宣信就像撒母耳一樣,從出生就被奉獻給主了。我的母親告訴我說,她把宣信奉獻給主,讓主來使用他,不計生死。如果主願意的 話,他長大以後,或許能成為一個傳教士,到國外傳福音。」在宣信出生不久,有一位傳教士,作了他的教父,並且將他獻給一個差會。

  宣信的先祖來自蘇格蘭,並在他出生前六十年移民到加拿大。他的基督徒傳統,來自於受逼迫的「約民(Covenanters)」那一條線。宣信的父母,雅各和珍,定居在西安大略省。他的母親性情機敏、富有詩意,在愛裡用許多書籍來栽培他。他的父親是一位勤勞、敬虔且謹守規條的人。他是長老會一位著名的長老。他每一週都花時間用聖經教義課程教導孩子們,同時不允許他們在安息日玩耍或嬉笑。

  雖然宣信一直不喜歡這種嚴謹的家教,後來他卻對幼年 時期這種嚴謹的鍛鍊和塑造,表示由衷的感激。他所受的規條保守他、訓誨他,而把他引到基督那裡。他曾說過,當他作為一個青年人,處於一個充滿試誘的世界,他幼年的培育常常保護他並保守他,並且給了他全備的訓練,也培育他有一種厭棄惡事的情操。稍後他提到,一個健康的家庭必須融和完整的家教,以及真實基督徒的自由和愛心。

  宣信的母親教導孩子們,學習將一切的憂慮藉著禱告帶到主面前。有一次,宣信跪下禱告,求主幫助他找到一支摺疊式小刀,當他找到的時候,他非常的快樂;以後他說,這一件事在他年幼的心靈裡,產生了一個很深的印象,叫他這一生有一種確信,那就是他可以藉著禱告,把每一件事帶到上帝面前。在他一生中,主答應他的禱告不計其數。

  宣信在長大的過程中,主的手一直保守他。在他年幼的時候,好幾次神蹟似的從死裡逃生。有一次,他差一點從一個很高的鷹架上摔死。有一次他幾乎溺死,還有兩次他幾乎喪生於玩馬的過程中。他從這些經歷裡,認識了主的保守。

宣信簡介


  許多讀聖經的人,當他們研讀基督的生平時,常常注意祂的位格和祂的工作。同樣的,當我們來看任何一位主的僕人,我們也想認識這一個人,以及他做了些什麼。我們很想知道,到底是怎樣的生活經歷塑造了這個人,又到底是什麼異象,成了他為主作工的動力。 

  宣信(主後18431919年)是十九世紀至二十世紀初著名的基督徒工人,他是一個火熱拯救靈魂的人,也是一個積極造就初信者並訓練基督徒工人的人。他開始服事的時候,是一個長老會的牧師,因著在服事的過程中遭遇了種種的挫折,他就離職不做了。 

  他一生有超過七十本關於聖經以及基督徒生活的著作。他所作的許多詩歌和詩章,的確滿了靈感和真理。他以傳揚「四重的福音」而著名,其中包含基督是救主、是聖別者、是醫治者、也是要來的王。宣信是宣道會的創始者。