湯瑪斯•查麥士的城市事工（1780 – 1847）

有人說：“湯瑪斯•查麥士 （Thomas Chalmers）瘋了”，但事實並非如此。這位來自蘇格蘭基爾曼尼（Kilmany）的牧師，不但沒瘋，反而真正恢復了理智。查麥士是一名年輕的長老會牧師，以學識淵博而聞名，在基督裏有又真又活的信仰。歸主之前，查麥士對信仰不冷不熱，這在他同時代人中是比較典型的現象。他在1810年經歷了深刻的歸主過程後，生命就發生了翻天覆地的變化，正如他的生命使蘇格蘭也發生了同樣深刻的變化一樣。

十九世紀的格拉斯哥（Glasgow）面臨許多問題：高速發展的工業化、城市化及人口擴張。從1780至1815年，格拉斯哥的人口由原有的四萬人增長至十二萬人。原本生活穩定的工人群體，隨著工資下降、家庭、工作環境的惡化，陷入水深火熱之中。1775年與美國之間的戰爭，也為格拉斯哥的經濟帶來致命打擊：一直賴以生存的煙草貿易處於崩潰邊緣。所造成的可怕結果就是，人們被迫住在狹窄又潮濕的地窖，衛生條件差，失業率提高，“垃圾和排泄物在淤水中腐爛……因為沒有錢，屍體被迫堆放在早已擁擠不堪的房間好幾天。”

1815年，查麥士就職於著名的特倫（Tron）教區，隨即展開探訪計畫，以確保教會的眾長老能認識教區將近一萬名的會員，並邀請他們參加聚會。他上任不久還發現，整個教區只有一百個孩子曾參加過主日學；這使他非常震驚，於是教育事工也迅速地開展起來。

查麥士鼓勵較富有的成員參與社會事工，以擴大教區的服事人群。查麥士強調，他們並不是 “扶貧”的慈善代表，而是作為同一教會的成員，幫助窮人自給自足。他還培訓許多信徒如何教導兒童。“到1818年後期，主日學的老師從最初的四人增至四十人，並且有一千二百名兒童參加主日學。”

查麥士鼓勵會眾經常和住在教區中最貧窮地區的居民聯絡，使教會和社區重新保持聯繫，以應對墮落時代的挑戰。對於教會的發展趨勢，一些人感到不安，就此離開；但是卻有更多的人加入，頂替了離開的人，為特倫區的事工作貢獻；特倫區的事工也因此聞名於蘇格蘭﹑英格蘭和愛爾蘭。這是查麥士留下的寶貴遺產的一個特殊方面：鼓勵牧者勇於面對圍繞在教會周圍的社區難題。牧者無法獨立完成所有的工作，所以他們必須向教會肢體分享他們的異象，一同努力，邁向成功。

今天，新一代的牧者也正在關注這一呼召，為基督收復大城市的中心地區。湯瑪斯•查麥士的工作模式，會激勵這些牧者，為他們的事工樹立了榜樣。